Support Holland’s irreplaceable musicstation, De Concertzender!

On monday, 24 november 2008, at 12.15 PM in The Hague, the Minister of Education, Culture and Science in the Netherlands, Ronald Plasterk, met a delegation of employees of De Concertzender. Managing Director of De Concertzender, Gusta Korteweg, presented him a petition that pleads for the preservation of De Concertzender in its present form, radiodistribution included.

Minister Ronald Plasterk receiving the petition from Gusta Korteweg, managing director of De Concertzender
Minister Ronald Plasterk has just received the petition from Gusta Korteweg, managing director of De Concertzender 

After receiving the petition from the Concertzender-delegation Minister Ronald Plasterk Continue reading

Radio Netherlands and All India Radio join forces at Amsterdam India Festival

aif_opening_maxima_kathakali

During the Amsterdam India Festival -from 12 november to 30 november 2008- Radio Netherlands Worldwide (RNW) and All India Radio (AIR) work together for the first time in their english language reports. It’s the beginning of a partnership that will enable Continue reading

World Music pioneer Hector Zazou dies at 60 / final album recorded with Indian musicians

Hector Zazou  Hector Zazou


Yesterday I felt dismayed when I read on the web that french world music pioneer Hector Zazou died last week, at the age of 60. Dismayed, also because a few weeks ago I’ve heard that a new album of his, ‘In the House of Mirrors’, is bound for release later this month. Now it turns out that his new album will be Continue reading

Six-hour tribute-programme on Sandy Denny, De Concertzender, May 10, 2008, 1:00am-7:00am, dutch time

From early youth I’ve been a great admirer of Sandy Denny’s voice and music.

Sandy Denny (1947-1978)

She’s one of the most legendary singers in the history of english folk music. On April 21st 1978 she died at the age of 31, after a fall down of the stairs, now thirty years ago. She’s once more featured on De Concertzender in a special tribute-broadcast devoted to her work, on Saturday May 10th, in the entire late-night programme De Nacht, from1:00am-7:00am, dutch time (!). You can listen online via internet. For me and evry other devoted admirer of her work it’s a not-to-be-missed transmission. On De Concertzender-website there’s a complete playlist. Another fine example of the unique musical journeys brought to the listener by De Concertzender. If you’ll miss it you can always listen on demand afterwards. This is very simple, but if still not clear you can turn to De Concertzender’s ‘how to listen on demand’-explanation.

Happy listening!

HOME

Beautiful traditional songs from Serbia in my latest Youtube-video


I’ve just published another video on my Youtube Channel, titled ‘3 beautiful songs from Serbia by three great female singers’. This tradional music from mid-twentieth century Serbia features enchantingly beautiful singing, that will immediately reach evry true music lover’s heart and soul. Also added some info over there.

some highlighted video’s on my youtube channel

HOME

My addition to ’50 Great Moments in World Music History’, published in Songlines no.51 (April/May 2008)

In March 2008 the renowned world music magazine ‘Songlines’ celebrated its 50th issue. Alongside the regular articles and reviews there were some special features, one of them a list of ’50 Great Moments in World Music’, covering some remarkable musical happenings from evry corner of our planet over the past 7000 years.

Songlines 50th issue - March 2008 

cover of Songlines, 50th edition (March 2008)

At the bottom of the list the editors humbly added that the Songlines-list just appears to be ‘a snapshot’ of all the numerous great moments in the history of world music. Therefore Songlines invited readers to write about other great musical moments, ‘missing links’, that also deserve to be mentioned. Since I like to see things listed and could easily sum up some other ‘Great Moments’ I wrote to Songlines and suggested 5 more ‘key moments’ in recent world music history, from the world premiere of Colin McPhee’s ‘Tabuh-Tabuhan’ in 1936, to the remarkable success of the overtone record ‘Hearing solar winds’. In Songlines no. 51 -the April/May 2008-issue- my letter -see and click on the picture below- was published. Big fun!
5 more great moments in world music history


my letter in Songlines no.51 (April/May 2008)



Songlines no.51 - April/May 2008

the cover of Songlines no.51 (April/May 2008)


HOME  

Kala Ramnath, de ‘zingende viool’, in ‘Gharana’ (Concertzender, 29-2-2008)

De viool is bij uitstek het instrument om de menselijke stem na te bootsen en niemand kan dit beter dan de Indiase violiste Kala Ramnath, begenadigd vertolkster van Noord-Indiase raga’s. Zij kan haar instrument laten zingen en dat levert haar de bijnaam ‘zingende viool’ op.


Violiste Kala Ramnath

Op 29 februari schets ik in het eerste halfuur van mijn programma Gharana -over scholen en stijlen binnen de Noord-Indiase ragamuziek- een portret van de 40-jarige violiste in mijn engelstalige documentaire Kala Ramnath- The Singing Violin.


Kala strikes the pose (klik op de foto om te vergroten)

Kala woont al twintig jaar in Mumbai, maar is geboren en getogen in Madras, in een muzikale familie die zowel in de Noord-Indiase als de Zuid-Indiase ragamuziek excelleert en behalve zijzelf op viool nog drie wereldberoemde namen heeft opgeleverd: haar guru en tante N. Rajam, haar oom T.N. Krishnan en haar nicht Sangeeta Shankar.


Kala leert vanaf het begin op een ‘grote mensen’-viool


Kala’s guru Pandit Jasraj (klik op de foto om te vergroten)

Niet alleen Kala komt aan het woord, maar ook haar guru, zanger Pandit Jasraj (geb. 1930), die wordt beschouwd als India’s grootste levende vertolker van de Noord-Indiase raga en momenteel als enige de meest prestigieuze muzikale eretitel mag bekleden, namelijk ‘sangeet martand’, oftewel de ‘zon in de muziek’. Pandit Jasraj is vol lof over Kala: ‘Wat kan ik zeggen, zij is alles in muziek, niemand op viool in Noord-India komt in de buurt van haar niveau.’ In mijn programma komen woorden van dezelfde strekking van Derek Roberts, een invloedrijke producer van Indiase klassieke muziek voor het label Sense World Music: ‘We hebben hier echt te maken met een unieke viooldynastie. Kala’s tante N. Rajam is een legendarische violiste die van enorme betekenis is geweest voor de viool in India. Zij heeft een zeer verfijnde, ietwat ingetogen speelstijl. Kala heeft deze kwaliteiten ook in huis, maar heeft tegelijkertijd een hele uitbundige, avontuurlijke persoonlijkheid. Ze slaagt er wonderwel in beide kwaliteiten in haar vioolspel te verenigen. Die combinatie van extreme gevoeligheid en grote uitbundigheid in haar spel is heel bijzonder. Ik denk dan ook dat Kala momenteel de grootste violiste is van Noord-India.’


Producer Derek Roberts (klik op de foto om te vergroten)

De viool mag dan Westers zijn, voor het vertolken van raga’s zijn de speeltechniek, de speelhouding –men zit op de grond- en de stemming van het instrument heel anders dan in het Westen. In Indiase ragamuziek gaan versieringen van de melodie veelal gepaard met ‘glijdende tonen’, waarbij subtiele overgangen in de kleinste toonsafstanden, microtonen, van cruciaal belang zijn. Behalve deze techniek verstaat Kala de kunst om lange frasen, die in-één-adem gezongen worden, ook als zodanig op de viool te reproduceren. Zij ontwikkelde daartoe een volmaakte strijktechniek die het mogelijk maakt lange frasen ononderbroken te spelen, zonder dat het ‘wisselen van streek’ de luisteraar nog opvalt.


Kala tijdens een door mij gefilmd concert bij RASA in Utrecht (foto: Pieter de Rooij / klik op de foto om te vergroten)

Naast de klassieke Noord-Indiase raga speelt Kala Ramnath ook veel fusion. Zij speelt in diverse projecten met muzikanten uit de wereld van jazz, Afrikaanse muziek, flamenco en Westerse klassieke muziek. In de documentaire is Kala te horen met haar fusiongroep Yashila en met de Spaanse flamencogitarist Eduardo Niebla. Na de documentaire volgen nog een uur lang diverse opnamen – wederom klassiek-Indiaas en fusion – met onder andere opnamen van het KIT Tropentheater-concert van najaar 2007 van Kala Ramnath’s fusion-groep ‘Four Elements’. Hierin speelt zij met de Nederlandse jazzgitarist Jan Kuiper, tablaspeler Niti Ranjan Biswas en de Marokkaanse percussionist Rhani Krija. Met veel muzikale potjes op het vuur trekt Kala zo voortdurend de hele wereld over en heeft ze in de muziek haar grote levensvervulling gevonden. In haar eigen woorden: ‘Music is my religion, it’s my prayer, it’s everything for me.’


Familiestamboom van Pandit Jasraj binnen de Mewati Gharana + Kala Ramnath (klik op de foto om te vergroten)

Kala krijgt wereldwijd lof en waardering van pers en publiek en zij won al vele belangrijke muziekprijzen, waaronder de Surmani, Sur Ratna en Pandit Jasraj Gaurav awards. Na het afmonteren van mijn programma kwam mij ter ore dat Kala binnenkort een van de meest prestigieuze Indiase staatsprijzen voor muziek gaat ontvangen: de ‘Kumar Gandharva Award’, de Staatsprijs voor de beste Indiase musicus beneden de 45 jaar. De prijs wordt haar op 8 april uitgereikt, maar al op vrijdag 29 februari kun je in Gharana horen waarom haar die grote eer te beurt valt.

De Concertzender – Gharana – Kala Ramnath, de zingende viool van India – vrijdag 29 februari 2008, 20.00-21.30u

HOME

Kaushiki Chakrabarty, vocale sensatie uit India (in Gharana 23-11-2007, Concertzender)

De 27-jarige ragazangeres Kaushiki Chakrabarty uit Calcutta kan ik omschrijven als een vocale sensatie. Pandit Jasraj en Bhimsen Joshi, de grijze eminenties van de Noord-Indiase ragazang, bestempelen haar nu al als de ’stem van de 21e eeuw’ en zien in haar de hoop voor de toekomst van de Indiase ragamuziek. Haar vocale prestaties overtreffen totnutoe dan ook alle verwachtingen. In mijn nieuwe Concertzender-programma Gharana schets ik een portret van de zangeres en haar leerschool, de Patiala Kasur Gharana.


Een jubel-recensie voor Kaushiki na een concert in de Verenigde Staten, waar ze al sinds haar 15e optreedt (klik op de foto om te vergroten)

Naast opnamen van Kaushiki en andere vertegenwoordigers uit de Patiala Kasur school komt Kaushiki aan het woord over haar muziek en haar carrière. Ik interviewde haar dit voorjaar toen ze op concerttour was in Nederland.

De Noord-Indiase raga is Kaushiki met de paplepel ingegoten. Kaushiki was een muzikaal wonderkind. Ze kon volgens haar moeder, haar eerste guru, eerder zingen dan spreken. Al op haar tweede kon Kaushiki ingewikkelde melodieën en ritmes perfect nazingen, aldus moeder Chandana Chakrabarty. Kaushiki’s vader is de beroemde zanger Ajoy Chakrabarty. Hij bracht zijn dochter via mondelinge overdracht jarenlang de fijne kneepjes van de ragazang bij. Kaushiki: “Als kind oefende ik zo’n twee tot drie uur per dag. Later, als tiener, trainde ik jarenlang zo’n acht tot tien uur per dag. Hoe meer, hoe beter. Mijn vader was voor mij in al die jaren meer een leraar dan een vader, de leraar-leerling relatie prevaleerde boven de vader-dochter relatie. Ik weet dat mijn jeugd hierdoor heel anders en minder vrij was dan normaal, maar ik heb van de muziek een enorme beloning teruggekregen. Het beoefenen van Indiase klassieke muziek is als een manier van leven. Het doorgronden van haar dieptes en dimensies vereist een volledige, levenslange toewijding.”

gharana_patiala-tree
De Patiala Kasur gharana, met als middelpunt zanger Ustad Bade Ghulam Ali Khan

In 2005 won Kaushiki met haar album Pure de prestigieuze BBC World Music Award, voor haar een grote verrassing: ‘Ik had nooit verwacht dat een album met Indiase klassieke muziek zou winnen. Door de BBC Award is niet alleen mijn naam veel bekender geworden, maar het heeft ook veel meer mensen in het Westen in contact gebracht met Indiase klassieke muziek. Deze prijs inspireert me en moedigt me aan om nog harder te werken en nog beter te worden. Ik wil er alles aan doen om muziekliefhebbers overal ter wereld met deze muziek te laten kennismaken.’


Kaushiki tijdens haar eerste optreden in Amsterdam in 2004

Kaushiki’s optredens worden gekenmerkt door een perfecte technische uitvoering met een maximale emotionele zeggingskracht. Achter de fenomenale techniek klinkt altijd warmte en menselijkheid en haar zang blijkt zowel de doorgewinterde ragaliefhebber als de leek recht in het hart te treffen. Kaushiki beheerst alle stijlen van de Noord-Indiase ragamuziek: de ascetische, formele dhrupad, de op techniek en virtuositeit gerichte khayal, de dramatiek van het romantische thumri-lied en de devotionele bhajan. Bovendien beoefent Kaushiki naast de Noord-Indiase muziek sinds eind jaren negentig ook de Zuid-Indiase ragazang, een muzikale wereld met een heel ander repertoire en andere zangtechnieken. Ook op dit terrein zijn Kaushiki’s vorderingen verbluffend. Geen wonder dat de jonge zangeres in korte tijd wereldwijd een grote schare bewonderaars heeft opgebouwd. De eerste aflevering van Gharana, over Kaushiki Chakrabarty en haar leerschool, is te beluisteren op vrijdag 30 november 2007, 20.00-21.30u. Wil je Kaushiki Chakrabarty niet alleen maar horen, bekijk dan op Youtube mijn video-portret (in 2 delen) van de zangeres.

HOME